El 14 de junio de 1868 nació en Viena Karl Landsteiner, patólogo y biólogo, ganador del Premio Nobel de Medicina por descubrir y tipificar los grupos sanguíneos ABO.

La Organización Mundial de la Salud, basándose en esta fecha, estipuló el Día Mundial del Donante de Sangre con la intención de celebrar la donación voluntaria y concientizar sobre la importancia que representa.

La sangre es fundamental en los tratamientos y en las intervenciones urgentes. Permite aumentar la esperanza y la calidad de vida de los pacientes con enfermedades potencialmente mortales y llevar a cabo procedimientos médicos y quirúrgicos complejos. También es necesaria para tratar a los heridos durante urgencias de todo tipo y cumple una función esencial en la atención materna y neonatal.

Los donantes se dividen en dos clases: los de reposición(son aquellos que ante una urgencia donan con premura para colaborar con el tratamiento de algún familiar o ser querido)y los voluntarios que se acercan motivados por la intención de ayudar a receptores desconocidos. A estos sí se les realiza una entrevista previa para corroborar que efectivamente están aptos para donar.

Los requisitos para poder hacerlo son: llevar el DNI, tener más de 16 años, pesar más de 50 kilos, presentar buen estado de salud general, haber descansado bien previamente, no estar embarazada, no tener un tatuaje o un piercing con menos de 6 meses desde la fecha en que hicieron, y no haber tenido prácticas sexuales de riesgo para la transmisión de enfermedades.